DIPLOMASI SIMBOLIK

✍🏻Ayman Rashdan Wong

Kunjungan Trump selama 2 hari ke China baru-baru ini berakhir tanpa hasil nyata. Banyak media internasional menyebut kunjungan tersebut sebagai kegagalan.

Ini sebenarnya kunjungan kedua Trump sebagai presiden ke China. Kunjungan pertama adalah pada November 2017. Saat itu, perang dagang AS-China bahkan belum dimulai. Setelah itu, Biden tidak pernah menginjakkan kaki di China.

Kali ini, hubungan AS-China jauh lebih tegang. AS telah melakukan berbagai hal selama 9 tahun terakhir. Tahun lalu, terjadi perang tarif. Awal tahun ini, Trump menyerang Venezuela dan Iran.

Kedua negara ini bukan hanya negara yang ingin diserang Trump atau sekadar ingin mengalihkan perhatian dunia dari Kasus Epstein. Venezuela dan Iran adalah sekutu kuat China. Jadi, tindakan Trump pasti memiliki rencana yang lebih besar untuk melemahkan pengaruh China.

Rencana awal Trump adalah untuk menundukkan Venezuela dan Iran, sehingga ia dapat menunjukkan “kekuatannya” di hadapan Xi Jinping. Ia akan memiliki “pengaruh” untuk menekan China agar menyetujui berbagai hal dengan AS.

Menurut jadwal semula, kunjungan ini seharusnya dilakukan pada bulan April. Namun karena AS sudah terlibat konflik di Iran, rencana tersebut harus ditunda hingga Mei.

Ketika itu terjadi, suasana kunjungan berubah. Dari niat awal untuk menekan China, kali ini lebih dilihat sebagai upaya untuk meredakan ketegangan. Trump membawa sekelompok CEO, yang konon akan membahas bisnis bernilai miliaran dolar.

Trump siap memuji Xi dengan sangat tinggi. “Salam hormat,” katanya. Ia berharap Xi akan membantu menyelesaikan masalah AS di Iran.

Namun hasilnya? Belum ada kesepakatan besar yang diumumkan sejauh ini. Bagi para analis yang suka membicarakan tentang uang, data militer, atau proyek senjata, mereka tidak melihat tujuan dari pertemuan Trump-Xi ini.

Diplomasi Simbolis China

Namun bagi China, mereka menggunakan kunjungan Trump kali ini untuk memainkan diplomasi simbolis. Xi mengirimkan pesan yang sangat halus kepada pihak luar dan rakyatnya sendiri menggunakan simbol-simbol tertentu.

Pertama, Xi mengajak Trump mengunjungi Tian Tan, atau Kuil Surga.

Ini adalah tempat yang sangat jarang dikunjungi oleh presiden AS. Biasanya mereka pergi ke Tembok Besar. Trump menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi tempat ini dalam 50 tahun (terakhir kali adalah Presiden Gerald Ford).

Kuil ini dibangun selama Dinasti Ming (1368-1644) sebagai tempat kaisar Tiongkok berdoa. Setiap Tahun Baru atau musim panen, kaisar akan memimpin upacara di sini untuk berdoa bagi kemakmuran negara.

Yang menarik tentang kuil ini: tidak ada patung berhala di dalamnya.

Ada seorang penjelajah Turki bernama Ali Akbar yang mengunjungi kuil ini pada abad ke-16. Ia mengira itu adalah masjid karena tidak ada patung atau berhala di dalamnya seperti kuil-kuil lain. Langit-langitnya juga bundar seperti kubah masjid. Ketika ia kembali ke Turki, ia memberi tahu orang-orang bahwa kaisar Tiongkok sebenarnya adalah seorang Muslim.

Sebenarnya, kepercayaan untuk menyembah berhala lebih merupakan praktik raskyat jelata. Bagi para kaisar, elit, dan intelektual, mereka menganut ajaran Konfusianisme dan konsep Tian (Langit).

Tian bukanlah Tuhan atau Tuhan dengan wujud fisik. Ia melambangkan Alam Semesta yang Maha Melihat, Maha Mengetahui, dan Maha Adil. Ia tidak memiliki perasaan, tidak dapat disuap. Itulah sebabnya Hakim Bao yang adil disebut “Qing Tian” (Langit Biru).

Kaisar disebut Tian Zi (Putra Langit) yang memerintah Tian Ming (Mandat Surgawi). Jika negara makmur dan stabil, itu adalah tanda bahwa Langit telah memberikan berkahnya. Jika pemerintah penuh dengan bencana dan kekacauan, itu adalah tanda bahwa kaisar telah kehilangan mandatnya dan dapat digulingkan.

Xi membawa Trump ke sini bukan untuk terlalu banyak berbicara tentang sejarah kaisar Tiongkok. Tetapi untuk menunjukkan pesan: di bawah “Langit” yang sama, AS dan Tiongkok sebenarnya dapat berbagi tempat sebagai dua negara adidaya yang sama-sama tinggi (kebetulan, Xi dan Trump juga memiliki tinggi badan yang sama).

Simbol ini sangat halus. Hanya orang-orang yang telah mempelajari sejarah peradaban Tiongkok dan terbiasa mendengar pidato Xi yang akan mampu “membacanya”.

Xi selalu menekankan bahwa AS dan Tiongkok tidak perlu mengulangi “Jebakan Thucydides” (situasi di mana kekuatan yang sedang naik daun berbenturan dengan kekuatan yang sudah mapan; saya memiliki ulasan panjang dalam buku Dunia Tanpa Tembok). Sebaliknya, Xi mengatakan bahwa AS dan Tiongkok dapat menciptakan “Jenis Hubungan Kekuatan Besar Baru” untuk bersama-sama mengatur dunia secara damai.

Trump menegaskan bahwa ia tidak dapat memahami pesan ini. Ia tidak tertarik pada sejarah atau filsafat, dan jarang membaca buku. Bangunan kuil itu tidak memiliki dekorasi emas berkilauan yang disukainya. Wajahnya terlihat sangat bosan.

Pada hari kedua, Xi mengajak Trump mengunjungi halaman belakang kantornya di Zhongnanhai (di area Kota Terlarang).

Tempat itu sebenarnya biasa saja. Terlihat seperti halaman belakang rumah atau kuil Tiongkok kuno dengan pohon dan danau.

Xi pergi menunjukkan sebuah pohon kepada Trump dan mengatakan bahwa pohon itu berusia 400 tahun. Trump tampak terkejut (atau berpura-pura terkejut) bahwa sebuah pohon benar-benar dapat hidup selama itu. Sambil tersenyum, Xi menjawab, “Di sini, kami memiliki lebih banyak pohon yang berusia lebih dari 1.000 tahun.”

Di sinilah letak kehalusan Tiongkok. Elite Tiongkok sebenarnya sedikit meremehkan AS. Karena sejarah AS baru sekitar 250 tahun. Inggris mulai menelusuri Amerika pada tahun 1607, dan keturunan mereka baru mendirikan AS pada tahun 1776.

Ketika sebuah pohon di taman di belakang istana presiden Tiongkok lebih tua dari sejarah pendirian AS itu sendiri, itu menunjukkan bahwa Tiongkok memiliki akar sejarah yang sangat kuat. Akar sejarah ini adalah aset terbesar mereka. Tidak peduli seberapa keras AS mencoba menekannya, sejarah membuktikan bahwa “Tiongkok tidak akan lenyap dari dunia”.

Trump tampaknya tidak dapat memahami makna tersiratnya. Sebaliknya, ia menoleh ke penerjemah dan bertanya, “Sebelum ini, siapa orang luar yang pernah mengunjungi tempat ini?”

Xi menjawab, “Sangat sedikit,” meskipun kenyataannya banyak yang telah dibawa ke sana. Xi hanya menjawab seperti itu karena dia tahu psikologi Trump yang menyukai orang-orang bodoh dan yang mengolok-oloknya. Semakin eksklusif sesuatu, semakin penting perasaan Trump.

Mendengar jawaban itu, Trump langsung tersenyum lebar. Bangga karena dia dianggap diberi prioritas paling istimewa.

Jadi sebenarnya, China telah cukup “memberi muka” kepada Trump kali ini sambil menyampaikan pesan mereka. Ini tidak seperti klaim bahwa China hanya ingin mempermalukan AS karena Xi tidak turun untuk menyambut Trump di bandara.

Memang, menurut protokol resmi, Kepala Negara tidak harus menyambut tamu di bandara. Jika itu Kepala Pemerintahan yang bukan Kepala Negara, itu cerita yang berbeda (untuk memahami perbedaan antara Kepala Negara/Pemerintahan, baca buku Politik untuk Pemula).

Sekarang, semuanya tergantung pada bagaimana AS atau Trump ingin menyambut “itikad baik” dari China ini.

Apa yang dapat kita pelajari dari kunjungan ini?

Diplomasi internasional bukan hanya tentang kekuatan militer, ukuran ekonomi, atau proyek bisnis miliaran ringgit. Identitas historis, kekuatan budaya, dan warisan peradaban sama pentingnya, bahkan, itu adalah yang terpenting.

Hanya negara yang memahami akar identitasnya sendiri yang akan mampu “memproyeksikan” kekuatan dengan penuh percaya diri. Negara yang bingung tentang identitasnya tidak akan maju, meskipun kaya dan memiliki segala macam sumber daya.

Itulah juga mengapa Iran mampu bertahan begitu lama, menangkis semua sanksi dan serangan AS begitu lama. Untuk memahami ketahanan Iran, tidak cukup hanya melihat dari sudut pandang Syiah, tetapi juga menganalisis warisan sejarah Persia yang telah membentuk identitas kuat mereka.

Identitas dan pemahaman geopolitik yang mendalam seperti ini tidak dapat dibangun dalam semalam. Ini membutuhkan proses panjang bagi kita untuk mencerna dan menggali halaman-halaman sejarah. Ini bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan cepat menggunakan AI.

Kita harus kembali ke dasar: membaca buku dan memproses informasi secara kritis. Peradaban besar selalu mempertahankan budaya pengetahuan dan tradisi membaca sebagai dasar kekuatan jangka panjang.

Dalam 12 hari, Pameran Buku Internasional Kuala Lumpur (PBAKL) akan berlangsung. Ini adalah waktu terbaik bagi kita untuk mendidik diri sendiri dan anak-anak kita agar kembali tertarik membaca. Luangkan waktu, mampir, lihat-lihat, dan beli buku-buku berkualitas.

Peradaban tidak akan dibangun oleh algoritma, AI, atau video viral. Peradaban hanya akan dibangun oleh orang-orang yang mampu membaca (baik tertulis maupun tidak tertulis), merenung, dan merekonstruksi dunia berdasarkan pemahaman yang mendalam.

Kuala Lumpur, 16 Mei 2026

(fb)