Sebuah kapal telah berlayar dari Inggris bagian selatan sebagai bagian dari upaya armada (flotila) untuk menembus blokade Israel terhadap Gaza.
Pada hari Minggu (16 Agustus 2026), para pendukung berkumpul di Hannover Quay di Bristol—kota yang diwakili oleh Partai Hijau dan dikenal karena semangat progresifnya—untuk melepas keberangkatan “Kate”, sebuah kapal yang membawa para aktivis Freedom Flotilla.
Di antara mereka yang melepas kepergian 12 aktivis tersebut adalah Swee Ang, seorang dokter sekaligus pendiri Medical Aid for Palestinians; Leigh Evans, perawat asal Wales yang terlihat dalam rekaman yang tersebar luas sedang berlutut di hadapan tentara Mesir pada Juni 2025 sembari memohon izin untuk melintas dan menyalurkan bantuan ke Gaza; serta David Miller, seorang profesor yang baru saja memenangkan sengketa hukum melawan Universitas Bristol terkait pandangan anti-Zionisnya.
Fiacc O Brolchain, pelaut asal Irlandia sekaligus kapten kapal yang sempat ditahan oleh pasukan Israel dalam misi sebelumnya awal tahun ini, mengatakan bahwa alat bantu dengarnya disita saat ia diinterogasi. Ia mengaku terus-menerus mengatakan kepada tentara Israel, “Saya tidak bisa mendengar Anda; Anda mengambil alat bantu dengar saya.”
Sejak tahun 2010, Israel telah mencegat atau menyerang setiap armada yang berupaya menembus blokade Gaza, termasuk di perairan internasional.
Frank Romano, anggota Freedom Flotilla Coalition sekaligus pengacara internasional yang pernah menangani kasus-kasus Palestina di Mahkamah Internasional (ICJ), mengatakan bahwa sejak Oktober 2023, pasukan Israel telah mencegat dan menahan lebih dari 75 kapal solidaritas. Ia telah menempuh jalur hukum untuk mendapatkan kembali kapal-kapal tersebut, namun sejauh ini hanya berhasil mengambil kembali dua kapal.
Romano sendiri adalah pemilik “Handala”, sebuah kapal yang dinamai menurut karakter ciptaan mendiang seniman Palestina Naji al-Ali; kapal tersebut sempat dicegat dan ditahan pada Juli 2025.
Global Sumud Flotilla—yang menurut Romano sejauh ini telah menelan biaya 24 juta dolar AS dan melibatkan puluhan kapal dalam berbagai gelombang—memulai misi pertamanya tahun lalu dan meluncurkan misi yang jauh lebih besar pada bulan April.
Aktivis asal Swedia, Greta Thunberg, turut bergabung dalam gerakan ini dan termasuk di antara penumpang armada yang ditahan oleh Israel ketika kapal mereka, Alma, dicegat pada bulan Oktober. Ia termasuk di antara mereka yang mengaku mengalami kekerasan fisik dan psikologis selama masa penahanan. Israel membantah tuduhan tersebut.
Colm Byrne, seorang aktivis asal Irlandia yang kembali berlayar setelah berpartisipasi dalam upaya flotila sebelumnya, mengatakan bahwa pada bulan April, ia berada lebih dari 1.000 km (620 mil) dari Gaza ketika pasukan Israel melakukan pencegatan. Ia menuturkan bahwa para anggota flotila ditendang, dipukuli, dan dipaksa mengambil posisi tubuh yang menyakitkan serta mempermalukan. Ia sendiri mengalami cedera bahu.
Para aktivis dipaksa berlutut selama empat jam dengan tangan terikat di belakang punggung sebelum dipindahkan ke penjara; di sana, mereka dipaksa berjalan dengan kepala tertunduk, atau jika tidak, mereka diancam akan ditampar, ungkap Byrne.
Namun, ia menegaskan bahwa meskipun dirinya merasa dipermalukan, perlakuan buruk tersebut tidak sebanding dengan besarnya penyiksaan yang dialami oleh para tahanan Palestina di penjara-penjara Israel.
Sumber: Aljazeera
