Raihaanah Ahmed, seorang ibu dan pemimpin komunitas asal St Albans, telah dianugerahi penghargaan bergengsi Pride of Britain Award sebagai Regional Fundraiser of the Year 2026 atas dedikasinya yang luar biasa dalam memerangi pemborosan makanan dan mengatasi kerawanan pangan.
Raihaanah Ahmed adalah pendiri St Albans Community Pantry, sebuah inisiatif inovatif yang dijalankan oleh sukarelawan. Inisiatif ini didirikan pada tahun 2020 untuk membantu masyarakat di lingkungannya mendapatkan akses terhadap makanan bergizi dan berkualitas dengan cara yang bermartabat.
Saat ini, organisasi amal tersebut mendukung sekitar 600 orang setiap minggunya, dengan para sukarelawan yang berperan penting dalam mengumpulkan, memilah, dan mendistribusikan kembali makanan kepada warga setempat.
St Albans adalah sebuah kota katedral bersejarah di Hertfordshire, Inggris, yang terletak sekitar 20 mil (32 km) di sebelah barat laut pusat kota London.
Awal Mula yang Sederhana
- Aksi Tetangga: Proyek ini dimulai secara organik pada tahun 2020 sebagai bentuk aksi saling bantu antar tetangga di masa-masa sulit pandemi.
- Menyadari Skala Masalah: Raihaanah tergerak untuk memperbesar skala bantuannya setelah menemukan realitas pahit di lingkungannya, termasuk seorang lansia yang terpaksa bertahan hidup dengan makanan kucing dan seorang veteran yang hanya makan gula untuk bertahan hidup.
Dampak dan Layanan Komunitas
Di bawah kepemimpinannya, organisasi berbasis relawan ini terus berkembang dan menawarkan berbagai program kemanusiaan, di antaranya:
- Distribusi Box Makanan: Mengumpulkan, menyortir, dan membagikan bahan makanan berkualitas secara gratis dan bermartabat bagi yang membutuhkan.
- Community Meals: Menyediakan sesi makan bersama untuk merangkul warga dan mengatasi masalah isolasi sosial.
- Doorstep Deliveries: Mengantarkan langsung pasokan makanan ke pintu rumah warga yang paling rentan dan tidak bisa bepergian.
- Community Fridge: Sesi khusus kulkas komunitas yang bertujuan untuk mengurangi pemborosan makanan sisa dari toko atau swalayan.
Aksi nyata Raihaanah Ahmed mencerminkan nilai-nilai kasih sayang, kepedulian sosial, dan pengabdian masyarakat yang mendalam. Penghargaan ini menjadi bentuk apresiasi atas bagaimana ide sederhana dari seorang ibu mampu menggerakkan seluruh kota untuk saling peduli dan memastikan tidak ada tetangga yang kelaparan.
Ia dengan rendah hati menegaskan bahwa pencapaian ini adalah milik seluruh tim.
“Saya tidak mungkin bisa melakukannya sendirian, karena mustahil untuk menjangkau 600 orang setiap minggu seorang diri. Secara fisik, hal itu tidak mungkin dilakukan,” ujar Raihaanah.
“Ini 100% merupakan kerja tim, dan penghargaan ini adalah milik kita bersama.”
Mengenai apa yang menginspirasinya, Raihaanah menjelaskan bahwa keyakinannya sebagai seorang Muslim menekankan pentingnya menjaga lingkungan dan melayani sesama.
“Sebagai Muslim, kita memahami bahwa lingkungan adalah sebuah amanah. Ketika saya mengetahui besarnya limbah makanan yang dihasilkan setiap harinya, saya melihat peluang untuk melakukan tindakan nyata guna menjaga planet ini bagi generasi mendatang, sekaligus memenuhi kebutuhan masyarakat saat ini.”
“Dalam menyalurkan bantuan pangan, saya menjalankan apa yang dilakukan setiap Muslim dalam keseharian—agama kami mengajarkan untuk senantiasa bersikap ramah dan memikirkan orang lain dalam setiap langkah yang kita ambil.”
Penghargaan yang diterima Raihaanah menyoroti betapa besarnya dampak inisiatif berbasis komunitas, serta bagaimana kerja sama antarindividu dapat membawa perubahan berarti bagi lingkungan sekitar sekaligus mengurangi limbah makanan.
Semoga Allah membalas kebaikan Raihaanah dan seluruh sukarelawan atas upaya mereka dalam melayani sesama dan menjaga lingkungan kita. Amin.
