✍🏻Aina J. Khan
Foto ini membuatku berlinang air mata. Ini adalah foto seorang pria Afghanistan yang sedang shalat di Alice Springs, Australia, tahun 1934. Aku menemukannya saat berada di Alice Springs beberapa minggu lalu ketika meneliti sebuah cerita tentang pria-pria yang dikenal sebagai “penggembala unta Afghanistan.”
Kota-kota dan komunitas pedalaman Australia ada hingga saat ini karena ribuan pria keturunan Asia Selatan – banyak di antaranya Pashtun, Kashmir, Punjabi, Balochi, Afghanistan, dan bahkan Iran, Turki, dan Mesir – membantu para pemukim Eropa menjelajahi pedalaman yang luas dari tahun 1860-an hingga 1930-an.
Para pria ini, yang dikenal sebagai “penggembala unta Afghanistan” – seperti yang digambarkan dalam foto ini – menggunakan unta yang diimpor dari Karachi, yang sekarang Pakistan, untuk menjelajahi pedalaman Australia yang luas, membawa persediaan dari kota-kota ke kota-kota pedesaan, tambang, dan stasiun.
Para pria ini mengorbankan segalanya untuk mencari nafkah puluhan ribu kilometer jauhnya dari keluarga dan rumah mereka. Beberapa dari mereka meninggal dan dimakamkan sendirian di Australia.
Mereka membuka masjid, menanam pohon kurma, melaksanakan salat berjamaah, menentang kebijakan “khusus kulit putih” Australia, menjalin ikatan yang kuat dengan saudara-saudara Sikh mereka, dan dalam beberapa kasus bahkan menikahi perempuan Aborigin.
Senator Pauline Hanson mengatakan bahwa ia percaya tidak ada Muslim yang “baik”.
Namun, sebagian besar Muslim Asia Selatan dan imigranlah yang membantu menghubungkan komunitas pedesaan terpencil, yang membantu mereka bertahan hidup.
Saya sedang mengerjakan sebuah cerita tentang ini. Ternyata seorang kerabat jauh saya adalah seorang pengembala unta Afghanistan. Jadi, pantau terus!
Foto: Seorang pria Afghanistan sedang salat di Alice Springs, 1934
Sumber: Perpustakaan Maritim Australia, koleksi slide lentera Norman Ellison
(fb)
