Sebelum tahun 1948, wilayah Palestina merupakan masyarakat yang dinamis dan multikultural. Wilayah ini dikenal sebagai pusat perdagangan, pertanian, dan kehidupan kota yang berkembang pesat.
1. Kehidupan Masyarakat dan Budaya
- Keberagaman Agama: Palestina adalah rumah bagi komunitas Muslim, Kristen, dan Yahudi yang hidup berdampingan di kota-kota seperti Yerusalem, Jaffa, dan Haifa.
- Pusat Kota yang Modern: Kota-kota seperti Jaffa dan Haifa merupakan pusat budaya dan ekonomi yang sibuk.
- Masyarakat Agraris: Sekitar dua pertiga populasi tinggal di desa-desa dan mengandalkan pertanian, terutama perkebunan zaitun, gandum, dan jeruk. Jeruk Jaffa merupakan produk ekspor utama yang terkenal hingga ke Eropa.
2. Struktur Politik dan Administrasi
- Kekaisaran Ottoman (Hingga 1917): Palestina diperintah oleh Ottoman selama empat abad. Secara administratif, wilayah ini dibagi menjadi beberapa distrik seperti Sanjak Yerusalem dan Vilayet Beirut.
- Mandat Inggris (1920–1948): Setelah Perang Dunia I (degan kekalahan Ottoman), Liga Bangsa-Bangsa (PBB) memberikan mandat kepada Inggris untuk mengelola Palestina.
3. Demografi dan Imigrasi
- Pertumbuhan Populasi: Pada tahun 1914, populasi tercatat sekitar 689.000 jiwa (mayoritas Muslim). Pada tahun 1947, jumlah ini meningkat menjadi hampir 2 juta jiwa.
- Gelombang Imigrasi Yahudi: Dimulai pada akhir abad ke-19 dan meningkat pesat pada 1930-an akibat penganiayaan Nazi di Eropa, populasi Yahudi tumbuh dari sekitar 6% pada 1918 menjadi 33% pada 1947.
Ketegangan atas kepemilikan tanah dan imigrasi memicu pemberontakan besar oleh penduduk Arab terhadap pemerintahan Inggris dan pemukiman Yahudi.
Kondisi ini berakhir dengan penarikan pasukan Inggris dari Palestina dan pecahnya perang tahun 1948 yang menyebabkan terbentuknya Negara Israel disertai pembantaian, pengusiran, dan pengungsian Jutaan massal warga Palestina yang dikenal sebagai Nakba.
