Penunjukan Laksamana Madya Shahram Irani sebagai Komandan Angkatan Laut Iran pada Agustus 2021 memang menjadi tonggak sejarah di Iran. Ia adalah tokoh Sunni pertama yang menduduki jabatan komandan tinggi dalam struktur Angkatan Bersenjata Republik Islam Iran sejak Revolusi 1979.
Langkah ini dinilai memiliki beberapa makna strategis:
- Pesan Inklusivitas: Penunjukan ini dianggap sebagai upaya pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, untuk menunjukkan persatuan antara mazhab Syiah dan Sunni di tengah ketegangan sektarian regional.
- Keamanan Nasional: Dengan menempatkan tokoh Sunni dari etnis Kurdi di posisi kunci, Iran berupaya memperkuat loyalitas kelompok minoritas dan meredam isu diskriminasi domestik.
- Sinyal Regional: Secara eksternal, ini mengirim pesan kepada negara-negara tetangga yang mayoritas Sunni bahwa identitas keagamaan bukan penghalang untuk mencapai posisi puncak militer di Iran.
Irani menggantikan Hossein Khanzadi dan memimpin Angkatan Laut di tengah upaya Iran memperluas jangkauan operasionalnya ke perairan internasional.
