1000 tahun lalu, seorang ilmuwan Muslim menghitung keliling Bumi dengan tingkat akurasi mencapai 99,6%

Seribu tahun yang lalu, seorang ilmuwan Muslim mengunjungi wilayah yang kini menjadi Pakistan untuk menghitung keliling Bumi dengan tingkat akurasi mencapai 99,6%.

Jauh sebelum adanya satelit, GPS, atau komputer, seorang cendekiawan Muslim serba bisa dari abad pertengahan bernama Abu Rayhan al-Biruni (973 – 1048) menghitung keliling Bumi hanya dengan memanfaatkan sebuah gunung, astrolab, dan rumus matematika baru yang brilian.

Hasil perhitungannya? 39.375 kilometer.
Hasil pengukuran satelit modern? 40.075 kilometer.

Selisihnya kurang dari 1%.

Bagaimana caranya? Alih-alih menempuh perjalanan jauh melintasi gurun datar seperti yang dilakukan orang-orang Yunani sebelumnya, Al-Biruni pergi ke sebuah benteng (Benteng Nandana) di puncak gunung di wilayah yang kini menjadi Pakistan.

Ia melakukan pengukuran terhadap dua hal: ketinggian gunung menggunakan prinsip geometri dasar, dan sudut penurunan cakrawala (horizon dip) saat memandang ke arah laut. Dengan memasukkan kedua angka tersebut ke dalam rumus trigonometri bola baru yang ia kembangkan sendiri, ia berhasil mengukur keliling seluruh planet hanya dari satu titik pengamatan.

Lebih dari sekadar mengukur Bumi, pemikiran Al-Biruni melampaui zamannya; ia menulis secara mendalam mengenai rotasi Bumi pada porosnya dan memetakan zona waktu dunia. Ia adalah sosok raksasa intelektual dari Zaman Keemasan Islam yang kontribusi matematikanya secara harfiah telah membentuk pemahaman kita tentang dunia ini. 📐✨

(Kashif N Chaudhry)