Semua orang membicarakan minyak Iran dalam barel.
Tidak ada yang membicarakan apa yang ada di dalamnya.
Perbedaan itulah yang menyebabkan kilang-kilang Barat menjalankan jaringan bayangan melalui Dubai selama 20 tahun untuk mendapatkan minyak Iran meskipun ada sanksi.
Minyak mentah bukanlah komoditas yang seragam. Ini adalah spektrum hidrokarbon dengan berat molekul yang berbeda, dan komposisi minyak mentah tertentu menentukan seberapa mudahnya diubah menjadi produk yang sebenarnya ingin dijual oleh kilang: bensin, solar, bahan bakar jet, minyak pemanas.
Pengukuran yang menangkap hal ini adalah gravitasi API.
- Gravitasi API yang lebih tinggi berarti minyak mentah yang lebih ringan dengan rantai karbon yang lebih pendek, yang berarti biaya energi yang lebih rendah untuk pemecahan, biaya pemrosesan yang lebih rendah untuk pemurnian, dan hasil distilat ringan yang lebih tinggi yang memiliki harga premium.
- Gravitasi API yang lebih rendah berarti minyak mentah yang lebih berat yang membutuhkan lebih banyak energi, lebih banyak langkah pemrosesan, lebih banyak peralatan modal, dan menghasilkan bagian residu bernilai rendah yang lebih tinggi.
🇮🇷Minyak mentah ringan Iran memiliki gravitasi API 33 hingga 36 derajat dengan kandungan sulfur antara 1,36 dan 1,5 persen. Itulah titik optimal kilang. Minyak mentah ini cukup ringan untuk menghasilkan fraksi bensin dan distilat menengah yang tinggi tanpa biaya pemrosesan yang berlebihan, tetapi cukup berat untuk menghasilkan berbagai produk yang dirancang untuk diproses oleh kilang kompleks. Inilah yang disebut oleh para insinyur perminyakan sebagai campuran minyak mentah optimal.
Sekarang bandingkan alternatifnya.
🇻🇪Minyak mentah berat Venezuelan Merey memiliki gravitasi API sekitar 16 derajat dengan kandungan sulfur antara 3 dan 5 persen. Pemurniannya secara menguntungkan membutuhkan unit kokas, unit hidrokraker, dan rangkaian desulfurisasi yang ekstensif. Peralatan tersebut sudah ada. Ekonominya menguntungkan untuk kilang yang dibangun khusus menggunakan bahan baku Venezuela. Ini bukan pengganti minyak mentah Iran. Ini adalah produk yang berbeda yang membutuhkan infrastruktur industri yang berbeda.
🇺🇸Minyak mentah West Texas Intermediate AS memiliki gravitasi API 39 hingga 40 derajat dengan kandungan sulfur di bawah 0,25 persen. Secara teori, ini adalah minyak mentah terbersih dan termudah untuk diproses. Namun dalam praktiknya, minyak ini sangat ringan sehingga tidak menghasilkan distilat menengah yang lebih berat yang dibutuhkan kilang kompleks untuk beroperasi dengan kapasitas penuh.
Kilang-kilang di Eropa dan Asia yang dibangun berdasarkan minyak mentah medium tidak dapat beralih ke WTI tanpa mencampurnya dengan minyak mentah yang lebih berat untuk mencapai distribusi berat molekul yang dibutuhkan unit pengolahan mereka. WTI bukanlah pengganti langsung untuk minyak mentah medium Iran.
Minyak Iran cocok di tempat yang tidak cocok untuk minyak serpih AS dan minyak berat Venezuela. Ini adalah cairan yang mengalir melalui tengah sistem penyulingan global tanpa memerlukan infrastruktur kokas untuk minyak mentah berat atau operasi pencampuran untuk minyak serpih ultra-ringan.
Kesesuaian molekul inilah yang menyebabkan minyak Iran memiliki harga premium yang konsisten di atas jenis minyak yang sebanding.
Itulah mengapa kilang-kilang India mempertahankan pembelian minyak mentah Iran melalui setiap putaran sanksi dan menegosiasikan logistik untuk menjaga aliran tersebut tetap berjalan.
Itulah mengapa jaringan perbankan dan perdagangan bayangan Dubai yang sekarang dipertimbangkan oleh UEA untuk dibongkar, pernah ada.
Selat Hormuz tidak hanya membawa minyak. Selat ini membawa kategori minyak spesifik yang dirancang untuk diproses secara paling efisien oleh sistem penyulingan global. Penutupan selat ini tidak hanya mengurangi pasokan. Hal itu menghilangkan jenis minyak mentah yang paling optimal untuk sistem tersebut dan memaksa setiap kilang di dunia untuk beroperasi kurang efisien dengan apa pun yang dapat mereka temukan sebagai pengganti.
Itulah premi yang terkandung dalam harga minyak $82. Bukan hanya volume. Tapi Berat molekul.
(Shanaka Anslem Perera)
