Menurut sumber perbankan, rekening ini merupakan bagian dari £163 juta yang telah ditimbun Assad, keluarganya, dan sekutu rezimnya yang brutal di rekening-rekening Inggris.
Pengungkapan ini telah menyebabkan tuntutan oleh tokoh-tokoh politik terkemuka dan kelompok-kelompok hak asasi manusia agar Pemerintah menyita puluhan juta pound yang disimpan di rekening-rekening bank Inggris oleh Assad dan jaringannya.
Assad melarikan diri ke Moskow setelah kelompok oposisi Hayat Tahrir al-Sham (HTS) menguasai ibu kota Suriah, Damaskus, akhir pekan lalu.
Setelah rezim Assad dengan keras menekan protes antipemerintah pada tahun 2011, ia dan rekan-rekannya dikenakan sanksi di seluruh Eropa dan aset mereka dibekukan.
Dokumen pengadilan dari tahun 2011 mengatakan bahwa Assad menyimpan sekitar £40 juta di rekening HSBC di London. Meskipun uang tunai dibekukan berdasarkan sanksi Inggris terhadap rezimnya dan mantan diktator tersebut tidak dapat memperoleh akses ke uang ini, uang tersebut terus bertambah bunganya dan sekarang bernilai lebih dari £55 juta.
Pemerintah Inggris didesak bertindak
Selain membekukan aset senilai £163 juta, Pemerintah Inggris juga telah mengumpulkan denda sebesar £150.000 untuk perusahaan-perusahaan Inggris yang telah melanggar rezim sanksi Suriah.
Kini ada seruan bagi pemerintah Inggris untuk menggunakan kewenangan berdasarkan Undang-Undang Hasil Kejahatan 2002 untuk mengambil kendali penuh atas uang tersebut dan mengembalikannya ke Suriah setelah pemerintahan baru yang diterima secara internasional terbentuk.
Mantan pemimpin Konservatif Sir Iain Duncan Smith berkata: “Setelah lebih dari satu dekade konflik di Suriah, sudah saatnya Pemerintah Inggris mengambil tindakan tegas untuk mendukung para korban konflik Suriah dan rezim Assad."
Ia menambahkan: “Sejak 2011, Pemerintah dilaporkan telah membekukan lebih dari £163 juta aset milik individu dan entitas Suriah di bawah rezim sanksi Suriah … Namun, yang memalukan, tidak satu sen pun dari dana ini telah diarahkan untuk membantu para korban Suriah.”
Menteri Luar Negeri bayangan Partai Konservatif Priti Patel juga telah meminta para menteri untuk bertindak.
Ia berkata: “Assad dan kroninya seharusnya tidak dapat memperoleh keuntungan dari keuntungan ini saat tinggal di pengasingan di Rusia.
“Pemerintah harus menggunakan seluruh kewenangan yang tersedia untuk meninjau aset yang disimpan di Inggris dan menggunakannya kembali untuk kebaikan rakyat Suriah.”
Pemerintah Inggris juga telah membekukan aset paman Assad, Rifaat al-Assad, di antaranya rumah kota enam lantai di Mayfair yang diperkirakan bernilai setidaknya £26 juta.
Rifaat al-Assad dikenal sebagai “Penjagal Hama” setelah memerintahkan penembakan tanpa pandang bulu di kota Suriah tersebut pada tahun 1982, menewaskan ribuan orang dalam upaya untuk meredakan pemberontakan terhadap saudaranya dan kemudian Presiden Suriah, Hafez al-Assad, yang merupakan ayah Bashar.
Uang yang disimpan di Inggris oleh Assad dan keluarganya hanyalah sebagian kecil dari kekayaan besar yang diyakini telah dikumpulkannya selama pemerintahan rezim Suriah yang diperkirakan telah menewaskan sekitar 500.000 orang.
Assad diketahui menguasai aset senilai sekitar £12,5 miliar, termasuk 200 ton emas, rumah di seluruh dunia, dan jaringan bisnis yang tersebar di Timur Tengah dan sekitarnya.
Keadilan harus ditegakkan
Razan Rashidi, direktur eksekutif kelompok hak asasi manusia internasional, Syria Campaign, telah menuntut pemerintah Inggris untuk mengembalikan uang tunai tersebut kepada rakyat Suriah.
Ia berkata: “Jutaan uang di bank-bank Inggris adalah milik rakyat Suriah dan telah ditimbun dengan mengorbankan begitu banyak nyawa.
“Begitu banyak keluarga yang hidup dalam ketidakpastian yang menyakitkan sambil menunggu informasi tentang orang-orang terkasih mereka yang hilang yang telah ditahan selama bertahun-tahun. Demi mereka, keadilan harus ditegakkan. Dana tersebut sangat dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan kemanusiaan yang mengerikan di Suriah dan harus dibelanjakan di sana.”
Namun, meskipun tekanan semakin meningkat pada pemerintahan Buruh yang baru untuk bertindak, saat ini tidak ada kerangka hukum untuk mengarahkan dana ini kepada para korban Suriah.
Chris Doyle, seorang direktur di Council for Arab-British Understanding, menambahkan: “Uang ini harus dicairkan untuk kepentingan rakyat Suriah.
“Uang tersebut harus ditransfer, pada waktu yang tepat, ke otoritas Suriah yang baru... setelah otoritas yang transparan, kredibel, sah, dan inklusif terbentuk... dan uang tersebut harus digunakan untuk kepentingan semua warga Suriah.”
