Sarah Chaâri yang berusia 19 tahun telah membuat sejarah dalam taekwondo dengan memenangkan medali perunggu dalam kategori -67 kilo di Olimpiade Paris 2024.
Meski kalah di semifinal melawan Viviana Marton dari Hongaria (2-0), Chaâri berhasil bangkit pada perebutan medali perunggu.
Dengan sistem dua kemenangan, Chaâri awalnya kalah dari atlit Uzbekistan Ozoda Sobirjonova di babak pertama (2-16), namun dia berhasil membalikkan keadaan dengan memenangi dua babak berikutnya dengan tipis.
Dengan air mata kebahagiaan di matanya dan bendera Belgia di bahunya, Chaâri menikmati kemenangannya. “Ini adalah pencapaian yang luar biasa,” katanya.
Bagi Chaâri, medali ini merupakan hasil kerja kerasnya. “Medali ini lebih besar dari gelar juara dunia, karena Olimpiade hanya berlangsung empat tahun sekali. Kualifikasi pun sulit. Ini puncak bagi para atlet,” ujarnya di balik layar megah Grand Palais.
Babak pertama sulit bagi Chaâri, yang tidak memperkirakan jaraknya dengan tepat dan karena itu dikalahkan oleh taekwondo Uzbekistan dengan skor telak 2-16.
"Pelatih saya meminta saya untuk sedikit melambat dan tidak menyerang terlalu banyak, agar tetap tenang. Itu membuat segalanya kembali normal; pikiran saya menjadi lebih jernih di awal ronde kedua," jelasnya. Atlet muda tersebut memang menunjukkan kemauan yang luar biasa. “Saya memiliki kontrol yang lebih besar di sisa pertarungan dan tampil kuat di ronde ketiga. Itu benar-benar tergantung pada beberapa detail, namun di Olimpiade, hal itulah yang terpenting.”
Hanya beberapa detik menjelang akhir, saat masih tertinggal, Chaâri berhasil mendaratkan tendangan ke tubuh lawannya untuk menyamakan kedudukan. Setelah verifikasi video oleh wasit, ia dianugerahi satu poin ekstra karena lutut lawannya menyentuh tanah dua persepuluh sebelum peluit akhir dibunyikan, memicu antusiasme di kalangan pendukung Belgia.
“Sangat mengesankan mendengar penonton bersorak. Terkadang saya mendengar teman dan keluarga menyemangati saya, dan itu sungguh luar biasa,” tambahnya, senang bisa membuat orang-orang di sekitarnya bangga.
Sebagai juara bertahan Eropa dalam kategori ini dan juara dunia pada tahun 2022, serta pemenang European Games 2023 dalam kategori -62 kg, ia telah memberikan Belgia medali Olimpiade pertamanya di bidang taekwondo. Ini merupakan olimpiade pertama dia.
Dengan ambisinya, Chaâri berharap dapat berpartisipasi dalam Olimpiade edisi mendatang dan memenangkan lebih banyak medali. “Jadi kami akan kembali mengerjakan hal ini,” tutupnya, siap menghadapi tantangan baru.
Sejauh ini Belgia berada di posisi ke-25 dengan meraih 3 medali emas, 1 medali perak, dan 6 medali perunggu (salah satunya diraih Sarah Chaâri).
Sarah Chaâri lahir di Belgia dari ayah Maroko dan ibu Belgia, dan dia baru berusia 19 tahun.
Dia merupakan juara dunia tahun 2022 dan peringkat pertama dunia dalam kategori berat - di bawah 67 kg.
🏅 Sarah Chaâri a brillé lors des JO 2024 en remportant une médaille de bronze en taekwondo, confirmant ainsi son statut de star montante de ce sport. À seulement 19 ans, elle fait déjà parler d'elle grâce à son palmarès impressionnant et son talent exceptionnel.#Paris2024 pic.twitter.com/ruSrLeZsXz
— CCIE (@CCIEurope) August 10, 2024
