Kerajaan Arab Saudi (KSA) membayar $1 juta kepada aktor Will Smith hanya untuk menghadiri Festival Film Internasional Laut Merah di Jeddah, sementara aktris Gwyneth Paltrow menerima jumlah yang lebih besar.
Berikut liputan lengkapnya:
Will Smith Got Paid $1 Million, Gwyneth Paltrow Even More to Heat up Saudi-Hollywood Relations at Red Sea Fest
(Will Smith Dibayar $1 Juta, Gwyneth Paltrow Bahkan Lebih Banyak Untuk Panaskan Hubungan Saudi-Hollywood di Festival Laut Merah)
Apakah kisah cinta Saudi-Hollywood kembali berlanjut?
Dilihat dari Festival Film Internasional Laut Merah edisi ketiga yang berakhir pada 9 Desember, jawabannya adalah ya. Parade bintang termasuk Will Smith, Michelle Williams, Chris Hemsworth, Johnny Depp dan Halle Berry melakukan tur ke Jeddah bahkan ketika konflik Israel-Hamas berkecamuk hanya 700 mil di utara.
Daftar tamu tahun ini menandakan pembalikan hubungan yang dramatis dibandingkan lima tahun lalu, ketika kampanye kemarahan Hollywood sedang marak menyusul pembunuhan kolumnis The Washington Post Jamal Khashoggi di tangan agen pemerintah Saudi. Setelah kejadian tersebut, Ari Emanuel dari WME memutuskan hubungan dengan kerajaan tersebut, mengembalikan investasinya sebesar $400 juta hanya enam bulan setelah merayu Putra Mahkota Mohammed bin Salman selama kunjungannya ke Los Angeles.
Meskipun menarik talenta-talenta terkenal tahun ini menghasilkan publisitas positif, mandat sebenarnya Saudi adalah mendiversifikasi perekonomian negara tersebut selain minyak, dengan industri film sebagai salah satu prioritas tertingginya. Dan kekayaan negara yang melimpah merupakan daya tarik yang sangat menarik bagi sebuah perusahaan yang terus-menerus mencari mitra yang berkantong tebal.
Kesepakatan Saudi-Hollywood telah melambat, namun kerannya tampaknya terbuka kembali. Mantan presiden produksi Warner Bros, Greg Silverman menandatangani perjanjian dengan Film AlUla untuk 10 proyek selama tiga tahun, kolaborasi Saudi yang paling signifikan sejak status kerajaan tersebut turun dari VIP Hollywood menjadi persona non grata (pasca pembunuhan Jamal Khashoggi).
“Kekuatan besar yang saya lihat dari kerajaan ini adalah pemikiran jangka panjang,” kata Silverman, CEO Stampede Ventures. “Di sini mereka mempunyai kemampuan untuk berpikir dalam rencana 5, 10, atau 20 tahun. Hal ini tidak mungkin dilakukan di Amerika karena kepemimpinan studio berubah.”
Namun apakah akan ada kesepakatan yang jauh lebih besar? Dalam beberapa minggu terakhir, beredar kabar bahwa Dana Investasi Publik (milik KSA) senilai $800 miliar sedang mencari untuk membeli studio besar, yaitu Paramount. Sumber mengatakan Saudi juga mengincar Golf Channel milik Comcast untuk melengkapi LIV Golf miliknya, yang baru-baru ini memikat juara bertahan Masters Jon Rahm dari PGA Tour.
“Saya akan terkejut jika dalam beberapa tahun ke depan tidak ada kolaborasi atau akuisisi [besar di Hollywood],” kata direktur eksekutif Film AlUla, Charlene Deleon-Jones.
Bagi para bintang, datang di Festival Film Internasional Laut Merah dengan imbalan yang besar.
Sumber mengatakan Smith menerima $1 juta untuk hadir dan ditempatkan di hotel mewah Assila di Jeddah, sementara Gwyneth Paltrow mendapat jumlah yang lebih besar. Depp dikabarkan akan menginap di istana kerajaan, namun sumber yang mengetahui rencana perjalanannya mengatakan dia sebenarnya menginap di resor Shangri-La di Laut Merah.
Dari sudut pandang Saudi, keuntungan terbesar adalah rekan main Smith di “Suicide Squad”, Joel Kinnaman, mengingat aktor tersebut berasal dari Swedia, sebuah negara yang sangat kritis terhadap catatan hak asasi manusia di Saudi. Namun, ada pula yang ingin asosiasi mereka di Saudi tidak terdeteksi radar. Salah satu aktris terkenal yang akan membintangi film yang dibuat di negara tersebut tahun depan memilih untuk tidak mencantumkan namanya di festival tersebut.
Sementara itu, sumber mengatakan bahwa setengah lusin sutradara papan atas akan melakukan perjalanan ke Arab Saudi pada bulan Maret untuk mengunjungi panggung musik canggih di AlUla dan Neom. Sutradara “Elvis” Baz Luhrmann, yang menjabat sebagai presiden juri di festival tersebut, mengatakan kepada Variety bahwa dia melakukan perjalanan “investigasi” ke negara tersebut sebelum menandatangani kontrak dan “terus terang terpesona.” “Saya tertarik dengan ide membuat sesuatu di sini,” tambahnya.
Bahkan, beberapa aktor dan sutradara sudah mengungkapkan rasa penasarannya dan menghubungi Luhrmann. Ia menyatakan: “Saya pikir akhirnya kita sadar bahwa perubahan yang terjadi di sini adalah sesuatu yang autentik dan benar-benar tidak bisa dihindari.”
