Setidaknya 350 warga Israel kini dilaporkan tewas akibat invasi Hamas dan serangan roket, dengan hampir 2.000 lainnya terluka dan sebanyak 180 orang diculik.
Israel menandai tonggak sejarah yang suram pada Minggu pagi, ketika jumlah korban tewas akibat invasi besar-besaran oleh Hamas dan kelompok Gaza lainnya ke wilayah selatan negara itu melampaui 350 orang, dengan pertempuran terus berlanjut di setidaknya enam komunitas perbatasan.
Jumlah korban luka kini berjumlah 1.864 orang, dan jumlah warga sipil dan tentara Israel yang ditawan di Gaza masih belum diketahui – namun “jumlah yang signifikan” menurut IDF.
Dengan puluhan pengunjung pesta dari festival alam di dekat perbatasan Gaza masih belum ditemukan dan penduduk kota-kota perbatasan yang dikuasai pejuang terdaftar sebagai orang hilang, perkiraan jumlah orang Israel yang diculik berkisar antara 50 hingga sekitar 180 orang.
Hamas mengklaim telah menculik 163 orang, dan Jihad Islam juga mengklaim telah membawa beberapa warga Israel ke Jalur Gaza.
Ribuan roket telah diluncurkan ke arah Israel selatan dan tengah sejak invasi dimulai sekitar pukul 06:40 hari Sabtu, dengan Hamas mengklaim 6.000 proyektil telah ditembakkan, sementara IDF telah mengkonfirmasi sekitar 3.500 roket terdeteksi.
Segera setelah serangan roket dimulai, para pejuanga Gaza yang menerbangkan pesawat ultra-ringan menyeberang ke wilayah Israel sementara sel-sel pejuang lainnya menyusup melalui pagar keamanan dan melalui laut.
Secara total, sekitar 1.000 pejuang menyerbu Israel dari Jalur Gaza, menguasai penyeberangan Erez di Jalur Gaza utara dan pangkalan militer Re’im di selatan Gaza tengah.
Pasukan IDF yang ditempatkan di sepanjang perbatasan dan di pangkalan Re’im terbunuh atau ditangkap.
Setelah pasukan Israel di perbatasan dibasmi, pejuang di Gaza menerobos pagar perbatasan dengan menggunakan bahan peledak dan buldoser, sehingga memungkinkan pejuang tambahan membanjiri Israel.
Dengan mengendarai truk pikap Toyota, pejuang Gaza menguasai enam kota perbatasan Israel, dan mengambil kendali atas sebagian komunitas tambahan di wilayah sekitar Gaza. Sebanyak 22 daerah diambil alih seluruhnya atau sebagian oleh pasukan invasi Hamas selama puncak serangan gencar.
Selama invasi, Hamas menguasai departemen kepolisian di Sderot, membantai sedikitnya dua puluh petugas polisi.
Tembakan roket terus berlanjut sepanjang hari hingga malam hari, berhenti hanya selama satu setengah jam sebelum berlanjut lagi sebelum fajar pada hari Minggu.
Banyak serangan langsung dilaporkan dari serangan roket tersebut, termasuk proyektil yang lebih berat dan lebih canggih daripada roket Qassem yang biasanya digunakan oleh Hamas di masa lalu.
Israel membalas dengan serangan udara yang menargetkan posisi di Jalur Gaza pada Sabtu sore dan malam hari, menewaskan sekitar 313 warga Gaza dan melukai 1.990 orang, klaim Hamas.
Perdana Menteri Netanyahu mengadakan Kabinet Keamanan semalam untuk menyusun rencana “penghancuran kemampuan militer dan pemerintahan Hamas dan Jihad Islam,” kata Kantor Perdana Menteri.
Kabinet memutuskan untuk menghentikan pengiriman bahan bakar dan pasokan listrik ke Gaza.
“Kami sedang memulai perang yang panjang dan sulit yang dipaksakan kepada kami oleh serangan mematikan Hamas,” kata Netanyahu.
“Tahap pertama saat ini berakhir dengan hancurnya sebagian besar pasukan musuh yang menyusup ke wilayah kami. Pada saat yang sama, kami telah memulai fase ofensif, yang akan berlanjut tanpa batasan atau jeda hingga tujuan tercapai."
“Kami akan memulihkan keamanan bagi warga Israel dan kami akan menang,” sesumbar Netanyahu.
