Zelimkhan Bakaev dilaporkan telah hilang dalam beberapa jam setelah kembali ke Chechnya untuk pernikahan saudara perempuannya pada 2017.
Penyanyi populer itu melarikan diri ke Moskow karena pembersihan kaum LGBTQ yang terjadi di wilayah Chechnya.
Laporan baru dari SK SOS mengatakan Kadyrov terkejut dengan foto pria yang berjabat tangan dengannya.
 |
| Ramzan Kadyrov saaty bertemu Zelimkhan Bakaev (2017) |
Dia kemudian memerintahkan pasukan keamanan untuk “menangani” Bakaev.
Bakaev diduga disiksa sebelum dibunuh. Tubuhnya diserahkan kepada keluarganya, yang diberitahu oleh pihak berwenang untuk "menguburnya seperti anjing," menurut NC SOS Crisis Group.
Hilangnya Bakaev dan dugaan pembunuhan memicu perhatian internasional yang luas dan seruan bagi Rusia untuk mengungkap apa yang terjadi padanya, dan setelah tekanan yang meningkat, televisi negara Chechnya menggembar-gemborkan dua video YouTube yang dipentaskan dengan jelas sebagai bukti bahwa dia masih hidup dan sehat di Jerman.
Beberapa bulan kemudian, pada Januari 2018, Kadyrov secara terbuka melontarkan kata-kata kasar yang aneh di mana dia tampaknya mengonfirmasi bahwa Bakaev telah meninggal dan memberikan gambaran rinci tentang pembunuhannya — sambil mengklaim bahwa pembunuhan itu dilakukan oleh keluarga penyanyi itu sendiri.
“Mereka mengatakan kepadanya 'datanglah,' dan ketika dia tiba, tampaknya sepupu atau sepupu keduanya mengkonfrontasinya dan berkata, 'Kamu gay.' … Mereka tahu apa yang dilakukan kerabat mereka. Apakah tidak ada orang di desa ini, pria mana pun dalam keluarga, yang dapat mengakui: 'Kami melakukan ini?' Mereka tahu betul siapa kerabat mereka," kata Kadyrov.
Meski menyangkal keterlibatannya, pidato tersebut merupakan pengakuan resmi pertama bahwa Bakaev telah meninggal.
Penyiksaan dan eksekusi Bakaev terjadi selama pembersihan pria gay dan LGBTQ yang terkenal di wilayah semi-otonom Rusia, di mana banyak orang ditangkap dan dikirim ke kamp-kamp tempat mereka disiksa dan sering dibunuh.
Selama periode yang sama, Kadyrov menyangkal keberadaan kaum LGBTQ di negara itu. Selama wawancara dengan HBO pada tahun 2017, dia tersinggung dengan pertanyaan dari reporter David Scott tentang pemenjaraan negaranya dan pembunuhan pria gay dan LGBTQ.
“Kami tidak memiliki orang-orang seperti itu di sini,” jawab Kadyrov setelah memarahi Scott karena mengajukan pertanyaan itu. “Jika ada bawa mereka ke Kanada… Bawa mereka jauh dari kami agar kami tidak memilikinya di rumah… Untuk memurnikan darah kami, jika ada di sini, ambillah.”
