Ditanya bagaimana Rusia dapat mengklaim berperang untuk “menghapus Nazi” Ukraina ketika Presiden Volodymyr Zelensky adalah seorang Yahudi, Lavrov mengatakan: “Saya bisa saja salah, tetapi Hitler juga memiliki darah Yahudi. (Fakta bahwa Zelensky adalah orang Yahudi) sama sekali tidak berarti apa-apa. Orang Yahudi yang bijaksana mengatakan bahwa antisemit yang paling bersemangat biasanya adalah orang Yahudi.”
Konon, selama ini dipercaya bahwa enam juta orang Yahudi dibunuh oleh Nazi Jerman dalam Holocaust selama Perang Dunia Kedua. Komentar Lavrov itu memicu badai kemarahan di Israel, dan Kementerian Luar Negeri Israel memanggil duta besar Rusia pada hari Selasa, menuntut klarifikasi dan permintaan maaf.
Menteri Luar Negeri Israel, Yair Lapid, menggambarkan kata-kata Lavrov itu sebagai “tak termaafkan dan memalukan,” dan “kesalahan sejarah yang serius.”
Perdana Menteri Israel, Naftali Bennett, mengatakan: “Kebohongan seperti itu dimaksudkan untuk menyalahkan orang-orang Yahudi sendiri atas kejahatan paling mengerikan dalam sejarah dan dengan demikian membebaskan para penindas orang-orang Yahudi dari tanggung jawab mereka … Tidak ada perang yang kita saksikan di era ini yang sebanding dengan Holocaust dan tidak ada perang yang serupa dengan itu.”
Maria Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, membalas, dengan mengatakan: “Kami telah memperhatikan pernyataan anti-historis Menteri Luar Negeri Israel Yair Lapid, yang sebagian besar menjelaskan pendekatan pemerintah Israel saat ini dalam mendukung rezim neo-Nazi di Kiev.”
Analis politik Israel Yoni Ben-Menahem mengatakan kepada Arabs News bahwa Bennett dan Lapid berusaha menekan Rusia untuk memperkuat posisi Presiden AS, Joe Biden melawan Iran, dan untuk membuka jalan bagi pembukaan kembali Konsulat AS di Yerusalem Timur. Biden berencana mengunjungi Israel dan Palestina di bulan Juni. Namun, dia menambahkan bahwa otoritas Israel menghadapi tindakan penyeimbang karena mereka tidak ingin terlalu mempererat hubungan dengan Rusia sehingga mengancam operasi mereka terhadap elemen Iran di Suriah.
“Bennett dan Lapid berusaha untuk meningkatkan melawan Rusia untuk memenangkan Biden dan meyakinkannya bahwa Israel mendukung posisi AS mengenai Ukraina,” kata Ben-Menahem. “Tetapi pada saat yang sama, Israel tidak ingin mencapai perpecahan dengan Rusia agar tidak menghalangi tindakan angkatan udara Israel terhadap sasaran-sasaran yang disebutnya pro-Iran di Suriah.”
Sumber-sumber Israel mengatakan kepada Arab News bahwa Lapid membenci Rusia dan berusaha menunjukkan dirinya sebagai pendukung demokrasi dan hak asasi manusia di Rusia. Dengan melakukan itu, mereka menambahkan, dia berusaha untuk lebih dekat dengan Biden dan mempengaruhi kebijakannya.
Meskipun ketegangan meningkat dalam hubungan Rusia-Israel, perselisihan belum mencapai titik krisis diplomatik. Namun, dengan para pejabat Israel yang menuntut permintaan maaf resmi atas komentar Lavrov, sulit untuk memprediksi bagaimana dan kapan ketegangan akan mereda.
Hubungan antara Rusia dan Israel saat ini sebagian besar didasarkan pada kepentingan bersama di Suriah. Moskow mendukung Presiden Bashar Assad dan ingin menstabilkan rezimnya dan membantu memulihkan negara karena ini memberinya legitimasi untuk mempertahankan pangkalan militer Rusia di sana.
Israel menghormati sikap Rusia itu dan tidak menargetkan rezim Suriah. Namun, opsi untuk menyerang istana Assad telah dipertimbangkan oleh kepala tentara Israel lebih dari dua tahun lalu karena presiden Suriah telah mengizinkan orang Iran untuk masuk ke negara itu dan melakukan kegiatan militer di sana. Akibatnya, Iran dianggap sebagai target yang sah untuk serangan udara Israel, berkoordinasi dengan Rusia, yang tidak keberatan.
Pakar Israel mengatakan kepada Arab News bahwa jika hubungan antara Rusia dan Israel tumbuh lebih rumit, Israel mungkin akan mengebom target Suriah, yang dapat melemahkan Assad dan membuat Moskow dalam posisi memalukan karena tidak mampu melindungi sekutunya.
Ksenia Svetlova, mantan anggota Knesset dan peneliti di Institut Kebijakan dan strategi di Universitas Reichman, mengatakan kepada Arab News: “Rusia harus memikirkan bisnisnya. Kepalanya sudah cukup pusing dan tidak perlu membuka front lain dengan Israel.
Svetlova yang sangat pro-Israel mengatakan, pernyataan Lavrov itu “sangat mengerikan”, dan “semuanya tidak akan kembali normal kecuali ada permintaan maaf resmi dari Rusia.” [Arab News]
